1939年生于台南，本名王瑞河，笔名愁人；只要谈到台语歌，就不能不提起文夏，他代表了中年以上两代台湾人对台语歌时代的集体记忆。文夏出身富裕家庭，早年侨居日本，就读东京工业学校，课余时间学习歌唱、吉他与钢琴，返台后就读台南高级商业学校，并在此时组成“夏威夷音乐队”，曾经上广播节目演出，名气远播。台湾第一家唱片公司“亚洲唱片”所出的首张唱片，就是文夏作曲并亲自演唱的“飘浪之女”；接着，文夏又找来四位甜美的长发女孩，分别是文香、文凤、文雀、文莺，组成四凤一凰的文夏四姊妹合唱团，四处巡回登台演唱，文香后来成为文夏的妻子。
第一部主演的电影是1962年主演郭南宏导演的歌唱片《台北之夜》，推出时在全台各地随片登台，成为当年最卖座的台语片。在那个电视渐渐成为人们娱乐休闲的主流，而台语歌曲一天只能出现两首的年代，歌者想要曝光只能另辟途径，于是出现以歌王为主的台语电影热潮，电影主角同时随片登台，全台巡回演唱；平均每年拍摄一部台语歌唱片，经过十一年的巡回，红遍宝岛成为著名台语男歌星，奠定了“宝岛歌王”的地位。一生共录制约一千两百首台语歌曲，文夏的音乐人生，几乎等同台语歌的全盛时期。