1939年生於台南，本名王瑞河，筆名愁人；只要談到台語歌，就不能不提起文夏，他代表了中年以上兩代台灣人對台語歌時代的集體記憶。文夏出身富裕家庭，早年僑居日本，就讀東京工業學校，課餘時間學習歌唱、吉他與鋼琴，返台後就讀台南高級商業學校，並在此時組成「夏威夷音樂隊」，曾經上廣播節目演出，名氣遠播。台灣第一家唱片公司「亞洲唱片」所出的首張唱片，就是文夏作曲並親自演唱的「飄浪之女」；接著，文夏又找來四位甜美的長髮女孩，分別是文香、文鳳、文雀、文鶯，組成四鳳一凰的文夏四姊妹合唱團，四處巡迴登台演唱，文香後來成為文夏的妻子。
第一部主演的電影是1962年主演郭南宏導演的歌唱片《台北之夜》，推出時在全台各地隨片登台，成為當年最賣座的台語片。在那個電視漸漸成為人們娛樂休閒的主流，而台語歌曲一天只能出現兩首的年代，歌者想要曝光只能另闢途徑，於是出現以歌王為主的台語電影熱潮，電影主角同時隨片登台，全台巡迴演唱；平均每年拍攝一部台語歌唱片，經過十一年的巡迴，紅遍寶島成為著名台語男歌星，奠定了「寶島歌王」的地位。一生共錄製約一千兩百首台語歌曲，文夏的音樂人生，幾乎等同台語歌的全盛時期。